Étymologie et Histoire de trashery

Vers 1400, le terme désignait « les feuilles mortes, les broussailles et les brindilles utilisées comme petit bois » ; il pouvait aussi faire référence à « des choses de peu d’utilité ou de valeur » dans leur ensemble, ou encore à « des déchets, des détritus, de la ferraille » ; il pouvait désigner quelque chose de cassé ou déchiré, comme un vêtement en lambeaux. Dans les inventaires et comptes du Guildhall de Londres, au milieu du 14e siècle, on trouve trasshnayles, qui semble désigner le même type d’éléments, bien que le sens exact reste flou. Ce mot pourrait provenir d’une source scandinave (on peut le comparer à l’ancien norrois tros, qui signifie « déchets, feuilles et brindilles tombées », au dialecte norvégien trask, qui désigne « bois de construction, ordures, bagages », ou au suédois trasa, qui signifie « chiffons, lambeaux »), mais son origine reste finalement obscure. On le retrouve en tant que nom de famille en anglais dès la fin du 13e siècle.

Le mot a été utilisé pour désigner des écrits ou des idées sans valeur dès les années 1540. Il a été appliqué à des personnes ou des groupes mal élevés en 1604 dans « Othello », et surtout aux Blancs pauvres du Sud des États-Unis à partir de 1831. Les mots scandinaves avaient également souvent des significations étendues, désignant parfois un « individu négligé ou sans valeur ».

À partir de 1906, le terme a été utilisé pour désigner les déchets ou les ordures domestiques en anglais américain. Le mot trash-can est attesté dès 1914. L’expression trash-talk, qui signifie « parler de manière désobligeante de quelqu’un ou de quelque chose », apparaît quant à elle en 1989.

Ce suffixe sert à former des noms qui désignent un "lieu de", "art de", "condition de" ou "quantité de". On le retrouve en moyen anglais sous la forme -erie et il provient du latin -arius (voir -ary). Dans le langage courant moderne, on l'utilise aussi parfois pour signifier "la collectivité de" ou "un exemple de".