Étymologie et Histoire de traveler

À la fin du 14e siècle, on trouve trauel; au milieu du 15e siècle, travell, qui signifie « faire un voyage, se déplacer d'un endroit à un autre ». Ce terme provient de travailen (1300), signifiant « entreprendre un voyage », et qui avait à l'origine le sens de « lutter, peiner, travailler » (voir travail (v.)). Il s'agit d'une variante de travail, utilisée dans un sens particulier, qui a prospéré tandis que l'ancien mot a disparu.

Cette évolution sémantique pourrait avoir été influencée par l'idée de « se lancer dans un voyage difficile », mais elle pourrait aussi refléter la difficulté de tout voyage au Moyen Âge. On peut la relier au verbe anglais ancien faran (voir fare (v.)).

Le sens général de « se déplacer, aller ou passer d'un lieu ou d'une position à un autre » apparaît dans les années 1660, également dans un contexte mécanique. Lié : Traveled; traveling.

L'expression travel light, qui signifie « voyager avec peu de bagages », date de 1921 et a aussi un sens figuré. Traveling library est attestée en 1910. Traveling salesman apparaît en 1885, dérivée du verbe utilisé dans le sens commercial spécifique de « se déplacer d'un endroit à un autre pour solliciter des commandes de marchandises » (vers 1830), qui a inspiré des blagues sur la fille de fermier et un problème mathématique complexe. Plus tôt, travailing-man désignait un « ouvrier, travailleur » (fin du 14e siècle) et aussi un « voyageur ».