Étymologie et Histoire de treacle

Vers 1300, triacle, un composé médicinal à base de divers ingrédients, autrefois utilisé contre les infections ou comme antidote aux poisons, notamment ceux des serpents. Ce terme vient du vieux français triacle, signifiant « antidote, remède contre les morsures de serpent » (vers 1200), lui-même issu du latin vulgaire *triacula, dérivé du latin theriaca. À l'origine, ce mot provient du grec thēriakē (antidotos), qui signifie « antidote contre les animaux sauvages venimeux », formé à partir du féminin de thēriakos, « relatif à un animal sauvage », lui-même issu de thērion, « animal sauvage », diminutif de thēr (génitif thēros), qui signifie également « animal sauvage » (provenant de la racine indo-européenne *ghwer-, signifiant « bête sauvage »). Ainsi, le terme a évolué pour désigner, de manière plus générale, un « remède universel » ou une « panacée » (dans les années 1540), bien que les significations anciennes soient désormais archaïques ou obsolètes.

Le sens « mélasse » apparaît dans les années 1690, en particulier pour désigner un produit de sirop non cristallisé issu des raffineries de sucre. On dit qu'il tire son nom de sa ressemblance ou de ses supposées propriétés médicinales. En 1731, le mot est utilisé pour décrire un liquide sucré composé de « jus ou décoctions épaissis » (selon le Century Dictionary) provenant du bouleau ou de l’érable à sucre. Au figuré, il désigne tout ce qui est trop sucré ou excessivement sentimental dès 1771.

Lié à ce terme, Treacly signifie « composé de ou ressemblant à du treacle, doux et visqueux ». En moyen anglais, un treacler ou triacler (provenant du vieux français triaclier) désignait un vendeur ou un fabricant de remèdes.