Étymologie et Histoire de treadle

En vieil anglais, handle signifie « une poignée » (au pluriel handla). Ce mot est formé à partir de hand (nom) avec le suffixe instrumental -el (1), qui indique un outil, un peu comme thimble est dérivé de thumb, ou spindle de spin, et ainsi de suite avec ladle de lade.

Le sens argotique de « surnom » apparaît vers 1870, d'abord aux États-Unis, issu d'expressions antérieures comme a handle to (one's) name (1833), qui signifiait ajouter un titre à son nom, comme Mister ou Sir.

L'expression fly off the handle (1833) fait référence de manière figurée à la tête d'une hache (l'idée de be off the handle, « être excité », est attestée dès 1825 en anglais américain). Quant à get a handle on, qui signifie « prendre le contrôle de quelque chose », elle est enregistrée en 1904.

Dans les années 1610, le terme désignait un « levier (sur un orgue) actionné par le pied ». Il vient du français pédale, qui signifie « pieds » ou « astuce avec les pieds », lui-même issu de l’italien pedale, signifiant « pédale » ou « marchepied ». Ce mot provient du latin tardif pedale, qui se traduit par « chose de pied », le neutre de pedalis, signifiant « de pied ». Ce dernier dérive de pes (génitif pedis), qui signifie « pied », et remonte à la racine indo-européenne *ped-, signifiant également « pied ».

En 1789, le mot a été élargi pour désigner toute partie d’une machine ou d’un appareil qui transmet la puissance depuis le pied de l’opérateur. Le terme Pedal steel guitar (guitare à pédales) est attesté en 1959, nommé ainsi en raison des pédales qui modifient la tension des cordes. Quant à Pedal-pushers, qui désigne un type de pantalon féminin adapté au vélo, il date de 1944 (le terme pedal-pusher, signifiant « cycliste », apparaît en 1934).

When college girls took to riding bicycles in slacks, they first rolled up one trouser leg, then rolled up both. This whimsy has now produced a trim variety of long shorts, called "pedal pushers." [Life magazine, Aug. 28, 1944]

Lorsque les étudiantes ont commencé à faire du vélo en pantalon, elles commençaient par retrousser une jambe, puis les deux. Cette mode a donné naissance à une élégante variété de shorts longs, appelés « pedal pushers ». [Magazine Life, 28 août 1944]