Étymologie et Histoire de twenty

À la fin de l'ancien anglais, le terme scoru désignait "vingt." Il provient de l'ancien norrois skor, qui signifiait "marque, entaille, incision" et, en islandais, "vingt." Ce mot tire ses racines du proto-germanique *skur-, lui-même issu de la racine indo-européenne *sker- (1), qui signifie "couper."

On pense que l'idée initiale était de compter de grands nombres — par exemple, ceux d'un troupeau de moutons en passant — en faisant une entaille dans un bâton pour chaque vingtaine. Ainsi, le sens préhistorique du mot germanique aurait pu être "marque droite, semblable à une rayure, ligne tracée par un instrument tranchant." Cette méthode de comptage, connue sous le nom de vigesimalism, est répandue et se retrouve également en France, où elle a laissé des traces dans la langue. En ancien français, "vingt" (vint) ou un multiple de celui-ci pouvait servir de base, comme dans vint et doze ("32"), dous vinz et diz ("50"). Le vigésimalisme était ou est encore présent en gallois, irlandais, gaélique et breton (ainsi que dans le basque, qui n'est pas indo-européen), et on suppose que les Anglais et les Français l'ont appris des Celtes. On peut comparer cela au mot tally (n.).

Dès le début du XIIIe siècle, le terme est attesté dans le sens de "registre financier" (peut-être celui tenu par des marques), et il apparaît dès le début du XIVe siècle pour désigner "un calcul, un montant total." Le sens spécifique de "compte tenu par des marques" est clairement attesté vers 1400, en particulier (dans les années 1590) pour désigner "la marque faite (à la craie, sur une porte de taverne, etc.) pour compter les boissons d'un client."

Vers 1600, ce sens a évolué pour désigner "le montant dû, une dette," et dans les années 1670, il a été utilisé pour parler "d'une marque faite pour enregistrer un point dans un jeu ou un match." Par la suite, il a désigné "le total de points marqués par les participants dans certains jeux et compétitions" (1742, dans le whist).

Le terme sportif score-card apparaît en 1877 (au cricket). La section sportive des journaux score line est attestée en 1965. Le score-keeping dans le sport date de 1905. De l'idée de comptabilité dans les tavernes, on tire également le sens de "montant sur la facture d'un aubergiste" (vers 1600), ce qui a donné naissance à l'expression figurée settle scores (1775), semblable à cut scores (années 1610).

Le sens de "partition musicale imprimée" est enregistré en 1701, probablement issu de la pratique consistant à relier des portées connexes par des scores (dans le sens de "ligne tracée"). Il désigne surtout "la musique composée pour un film" à partir de 1927. Dans l'argot criminel, il signifie "argent obtenu par un acte illégal" dès 1914, et il prend le sens de "obtention de drogues narcotiques" en 1951.

Le sens de "coup, entaille, rayure ou ligne faite par un instrument tranchant," sans lien avec le comptage, est attesté vers 1400. Vers 1600, il désigne simplement "une ligne tracée."

1829 désigne les années de la vie de quelqu'un entre 20 et 29 ans, tandis qu'en 1830, on parle de la troisième décennie d'une centaine d'années donnée. Voir twenty.