Étymologie et Histoire de twinkling

En moyen anglais, twinklen désignait une action de personnes, signifiant "cligner des yeux de manière significative". Ce terme provient de l'ancien anglais twinclian, qui signifie "fermer et ouvrir rapidement les yeux, cligner des yeux", mais aussi "briller avec une lumière intermittente rapide". Il s'agit d'un verbe fréquentatif dérivé de twincan, qui signifie "cligner des yeux" ou "battre des cils", avec le suffixe -el (3).

Le verbe twincan est apparenté au moyen haut allemand zwinken et à l'allemand zwinkern, et il est probablement d'origine imitative. On trouve également des formes liées comme Twinkled et twinkling.

L'utilisation de Twinklers pour désigner "les yeux" est attestée dès les années 1650. Le verbe en rapport avec un mouvement rapide de battement ou d'échange des pieds a été documenté dans les années 1640. Le terme twinkle-toed, utilisé dans le jargon de la danse, est attesté dès 1960.

Vers 1400, le mot désignait "un clin d'œil" ou "un clignement des yeux," mais aussi le très court laps de temps qu'il faut pour cligner des yeux, comme dans l'expression in a twynk of oon eye, qui signifie "soudainement, presque instantanément." Ce terme vient probablement de twink (verbe), qui signifie "cligner des yeux," mais aussi "scintiller" ou "étinceler." Il pourrait être dérivé de l'ancien anglais twincan (voir twinkle (verbe)) ou être une formation à partir du verbe moyen anglais twinklen.

Le sens "un éclat" est attesté depuis 1830. On peut aussi le comparer à twinkling.

Le sens "jeune personne sexuellement attirante" est enregistré depuis 1963, probablement dérivé de Twinkie. Cependant, on peut le comparer à l'argot homosexuel britannique des années 1920-1930, où twank était utilisé dans un sens similaire.