Étymologie et Histoire de unhinge

À la fin du 14e siècle, le terme désigne « l'articulation mobile d'une porte ou d'un portail ». Il n'est pas présent en vieil anglais, mais il est apparenté au moyen néerlandais henghe signifiant « crochet, poignée », ainsi qu'au moyen bas allemand henge pour « charnière ». Ces mots proviennent du proto-germanique *hanhan (pour le verbe transitif) et *hangen (pour le verbe intransitif), qui eux-mêmes dérivent du proto-indo-européen *konk- signifiant « suspendre » (voir hang (v.)). L'idée sous-jacente est celle de l'élément sur lequel une porte est suspendue. Le sens figuré de « ce sur quoi des événements, etc., dépendent » apparaît vers 1600. En ce qui concerne le sens lié à la philatélie, il date de 1883.

"thrown into confusion," 1719, adjectif au participe passé dérivé de unhinge. Utilisé spécifiquement pour désigner des personnes ou l'esprit à partir de 1732.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).