Étymologie et Histoire de unlock

Vers 1300, le verbe a pris le sens de « fermer avec une serrure, enfermer avec une serrure ». Ce sens s'est restreint par rapport à l'ancien anglais lucan, qui signifiait « verrouiller, fermer » (verbe fort de classe II ; passé leac, participe passé locen), issu de la même racine verbale que lock (n.1). La forme actuelle vient du nom, peut-être renforcée par l'ancien norrois loka. Le verbe fort d'origine a survécu en dialecte sous la forme louk, et le participe passé fort locken a persisté un temps, comme en moyen anglais avec loken love, qui signifie « amour caché, amour clandestin » (début du 14e siècle).

Le verbe en vieil anglais est apparenté à l’ancien frison luka (« fermer »), l’ancien saxon lukan, l’ancien haut allemand luhhan, l’ancien norrois luka et le gothique galukan. Le sens « assembler des parties » est attesté à la fin du 14e siècle, à l'origine pour parler d'armures. Lorsqu'il s'agit de personnes, l'idée de « serrer dans ses bras » apparaît au milieu du 14e siècle. Lié : Locked ; locking. L'expression Locked, signifiant « solidement établi », date du début du 15e siècle. L'expression lock (someone) in, qui signifie « enfermer quelqu'un dans un lieu », est attestée vers 1400. L'argot lock horns, signifiant « se battre », apparaît en 1839.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).