Étymologie et Histoire de vindictiveness

Dans les années 1610, le terme désignait des personnes « vengeresses », dérivant du latin vindicta, signifiant « revanche » (voir vindication), associé à -ive. Il pourrait aussi provenir d'une forme abrégée de vindicative, inspirée du latin. À partir des années 1620, il a été utilisé pour décrire des actions « punitives » ou « rétributives », plutôt que pour désigner une vengeance personnelle ou une cruauté délibérée. En droit, les vindictive damages étaient des dommages-intérêts accordés pour punir sévèrement un coupable, en plus de compenser la victime. Un terme connexe est Vindictively.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.