Étymologie et Histoire de vindication

Dans les années 1540, le terme désignait "un mot", une acception aujourd'hui obsolète, issue du latin tardif dictionem (nominatif dictio), qui signifiait "une expression, un mot, une manière de s'exprimer, un style". Ce nom dérivait du verbe latin dicere, qui signifie "dire, déclarer, proclamer, faire connaître, affirmer". Ce verbe est à l'origine du français dire. Il est aussi lié à dicare, qui signifie "parler, prononcer, articuler". Les deux verbes proviennent de la racine indo-européenne *deik-, qui signifie "montrer", mais aussi "prononcer solennellement". L'acception "manière de dire", surtout en ce qui concerne le choix des mots, apparaît vers 1700.

On pense que dicere et dicare étaient à l'origine le même mot. De Vann suggère que "le verbe dicāre pourrait bien avoir été formé à partir de composés en -dicāre". Dans les deux cas, le sens principal reste "parler, déclarer". Ils semblent avoir partagé, de manière imparfaite, leurs significations secondaires : dicere a évolué vers "dire, affirmer, proclamer, faire connaître, alléguer, déclarer positivement, plaider (une cause)". Dans un contexte religieux, il a aussi pris le sens de "consacrer, dédier", ce qui a ensuite donné l'idée de "abandonner, réserver, approprier". De son côté, dicare a gardé des significations comme "parler, prononcer, articuler, décrire, appeler, nommer, désigner, ou encore 'avoir l'intention de'".

« énergie et esprit », 1843, dans le Yale Literary Magazine (août), en italique mais sans explication, dans une parodie à la manière de Cooper ; son origine reste incertaine.

On dit généralement qu'il provient du latin vim, accusatif de vis signifiant « force, pouvoir, vigueur, énergie », qui selon Watkins dérive d'une racine indo-européenne signifiant « force » (à comparer avec gain (v.)). Les étudiants l'auraient probablement adopté à partir de locutions latines (per vim « par la force, de manière forcée » ; vim facere « user de violence », toutes deux présentes dans la « Guerre des Gaules » de César), mais en se basant sur les premières utilisations, l'OED (1989) suggère qu'il pourrait avoir une origine « purement inventive ou interjectionnelle ».