Étymologie et Histoire de virtuoso

vers 1300, vertuous, "caractérisé par la vigueur ou la force, plein de vitalité;" aussi "ayant des qualités dignes d'un chevalier; valeureux, robuste, courageux" (sens désormais obsolètes); du vieux français vertuos "juste; puissant; de bonne qualité; vaillant, brave, héroïque" (12e siècle), du latin tardif virtuosus "bon, vertueux," du latin virtus "force morale, haut caractère, bonté; virilité; valeur, bravoure, courage (en guerre); excellence, mérite," de vir "homme" (de la racine indo-européenne *wi-ro- "homme"). L'orthographe a été corrigée au début de l'anglais moderne.

À partir du milieu du 14e siècle en anglais pour les herbes, les eaux, etc., "ayant des propriétés bénéfiques ou efficaces;" fin du 14e siècle (pour les personnes) comme "ayant d'excellentes qualités morales; conforme à la loi religieuse." Lié à : Virtuously; virtuousness; virtuosity.

If what we call virtue be only virtuous because it is useful, it can only be virtuous when it is useful. [Lecky, "European Morals," 1869]

Si ce que nous appelons vertu n'est vertueux que parce qu'il est utile, il ne peut être vertueux que lorsqu'il est utile. [Lecky, "European Morals," 1869]

En 1722, le terme désigne une "passion pour les œuvres d'art" et en 1771, il évoque une "qualité curieuse ou intéressante dans un objet d'art." Il provient de l'italien virtu, signifiant "excellence," lui-même dérivé du latin virtutem (au nominatif virtus), qui se traduit par "vertu, bonté, courage" (voir virtue).

C'est un doublet de virtue, emprunté à une époque où tout ce qui était italien était à la mode dans l'Angleterre branchée. Parfois orthographié vertu, comme s'il venait du français, mais ce sens n'existe pas en français. On peut aussi le comparer à virtuoso.