Étymologie et Histoire de wah-wah

En 1926, dans le jargon du jazz, ce terme désigne l'effet produit sur les instruments à vent en manipulant le sourdine, et il a une origine imitative. Plus tard, il a également été utilisé pour décrire un effet sur les guitares électriques. En tant qu'imitation du son d'un bébé qui pleure, il est attesté dès 1938. Le terme Wah-wah pedal apparaît quant à lui en 1969.

On peut le comparer au jargon Chinook avec wawa, qui signifie "parler, s'exprimer, appeler, demander, prêcher, langue." En langue crie (algonquienne), wehwew signifie "oie," et en lenape (algonquienne), wava désigne "oie des neiges." Tous ces termes sont probablement d'origine imitative, et ils ont donné naissance à l'anglais américain wavey et wavy, signifiant "oie des neiges" dès 1795.