Étymologie et Histoire de wasteful

Vers 1200, le mot désigne des « régions sauvages et désolées » ou des « terres incultes ou inhabitées ». Il provient de l'anglo-français et de l'ancien français wast, qui signifie « déchet, dommage, destruction ; terre stérile, lande » (en ancien français, on dit gast), lui-même dérivé du latin vastum, le neutre de vastus, qui signifie « vide, désolé ». Ce mot latin trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *wasto-, une forme allongée de la racine *eue-, qui évoque l'idée de « laisser, abandonner, se dépenser ».

Il a remplacé ou fusionné avec l'ancien anglais westen ou woesten, qui signifiaient « désert, wilderness », tous deux issus du latin.

Les significations liées à la « consommation » ou à la « déplétion » apparaissent vers 1300, tout comme l'idée de « dépense inutile ou imprévoyante ». Le sens de « matière rejetée, débris, matériaux cassés, gâtés ou inutiles » est attesté dès 1400. L'expression Waste basket, qui désigne un « panier destiné à recevoir les déchets », est enregistrée en 1826, tandis que waste-bin apparaît en 1915.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui s'attache aux noms (et dans l'anglais moderne aux racines des verbes) pour signifier "plein de, ayant, caractérisé par," mais aussi "quantité ou volume contenu" (handful, bellyful). Cet élément provient de l'ancien anglais -full, -ful, qui est dérivé de full (adjectif) devenu suffixe en se fusionnant avec un nom précédent, bien qu'il ait été à l'origine un mot distinct. Il est apparenté au allemand -voll, au vieux norrois -fullr et au danois -fuld. La plupart des adjectifs anglais en -ful ont, à un moment ou à un autre, eu à la fois des sens passifs ("plein de x") et actifs ("causant x ; plein d'occasions pour x").

Ce suffixe est rare en vieil anglais et en moyen anglais, où full était beaucoup plus couramment placé au début des mots (par exemple, en vieil anglais fulbrecan "violer," fulslean "tuer sur-le-champ," fulripod "mûr ;" le moyen anglais avait des formes comme ful-comen "atteindre (un état), réaliser (une vérité)," ful-lasting "durabilité," ful-thriven "complet, parfait," etc.).