Étymologie et Histoire de well-regulated

Au début des années 1500, le mot regulaten apparaît, signifiant "ajuster selon une règle, une méthode ou un contrôle." Il provient du latin tardif regulatus, le participe passé de regulare, qui signifie "contrôler par une règle, diriger." Ce terme lui-même dérive du latin regula, qui se traduit par "règle" ou "pièce de bois droite." Cette évolution s'enracine dans la racine indo-européenne *reg-, qui évoque l'idée de "se déplacer en ligne droite." Les dérivés de cette racine ont pris le sens de "diriger en ligne droite," et par extension, "mener" ou "régner."

Le sens de "gouverner par des restrictions" émerge dans les années 1620. L'idée d'"ajuster (une horloge, etc.) en référence à une norme de précision" se développe dans les années 1660. Des termes connexes incluent Regulated et regulating.

Le moyen anglais wel, qui signifie « de manière satisfaisante ou agréable ; louablement, correctement », était utilisé de manière très large pour indiquer l'accomplissement réussi de l'action du verbe qu'il accompagne. Il provient de l'ancien anglais wel, signifiant « abondamment, très, beaucoup ; en effet, c'est sûr ; à juste titre ; presque, pour la plupart ».

Ce terme trouve ses racines dans le proto-germanique *wel-, qui est également à l'origine de l'ancien saxon wela, de l'ancien norrois vel, de l'ancien frison wel, du néerlandais wel, de l'ancien haut allemand wela, de l'allemand wohl et du gothique waila, tous signifiant « bien ». Selon Watkins, ce mot pourrait provenir de la racine indo-européenne *wel- (2), qui signifie « souhaiter, vouloir ». On la retrouve aussi en sanskrit avec prati varam (« à volonté »), en vieux slave ecclésiastique avec vole (« bien »), en gallois avec gwell (« mieux »), en latin avec velle (« vouloir, désirer ») et en vieil anglais avec willan (« vouloir »). Pour plus de détails, voir will (v.).

Avec le temps, wel a évolué pour devenir l'adverbe de good. À partir de la fin du XIIe siècle, il est utilisé pour signifier « en bonne santé, sainement ». On le retrouve aussi en vieil anglais comme interjection et expression de surprise. Vers le milieu du XIIe siècle, il est devenu un simple intensificateur, comme dans l'expression may well be (« peut très bien être »).

L'expression might as well (faire quelque chose autant que ne pas le faire, ou que faire autre chose) apparaît à la fin du XIVe siècle, tout comme as well as, qui signifie « en plus de ».