Étymologie et Histoire de wheal

L'ancien anglais walu, signifiant "crête, talus" en terre ou pierre, provient du proto-germanique *walu-. Ce mot a des origines similaires dans d'autres langues germaniques, comme le bas allemand wale pour "bourrelet," le vieux frison walu qui désigne une "tige, un bâton," le vieux norrois völr pour "morceau de bois rond," le gothique walus qui signifie "un bâton," ainsi que le néerlandais wortel et l'allemand wurzel pour "racine."

Selon Watkins, ce mot proviendrait de la racine indo-européenne *wel- (3), qui signifie "tourner, faire pivoter." L'idée commune derrière ces significations pourrait être celle d'une "ligne surélevée." Cependant, Boutkan (2005) considère cette étymologie comme "farfelue" et "formellement impossible." Il propose plutôt une dérivation de la racine indo-européenne qui a donné le latin vallus, signifiant "pieu, poteau" (voir wall (n.)).

Ce terme est attesté à la fin du 14e siècle pour désigner "la crête formée sur la peau par un coup de fouet" (à comparer avec weal (n.2)). En ce qui concerne les crêtes dans les tissus textiles créées par des fils ou des groupes de fils, son utilisation remonte aux années 1580. En lien avec cela, on trouve le terme Waling.

Wales, qui désigne "des planches horizontales s'étendant le long des côtés d'un navire," est attesté à la fin du 13e siècle et représente un usage distinct du mot ancien anglais.