Étymologie et Histoire de wily

À la fin de l'ancien anglais, le mot wil désignait une "stratagème trompeur, une ruse astucieuse, un artifice sournois." Son origine reste floue, mais il pourrait provenir de l'ancien français du Nord *wile (ancien français guile), ou d'une source scandinave directe (à comparer avec l'ancien norrois vel signifiant "tour, ruse, fraude," et vela qui veut dire "frauder"). Il pourrait même être lié à l'ancien anglais wicca, qui signifie "sorcier" (voir Wicca). Le Middle English Compendium propose trois hypothèses à son sujet. On peut aussi le comparer à guile. À l'origine, il désignait spécifiquement des "charms trompeurs," une expression attestée à la fin du 14e siècle (wiles of women). Le sens plus léger de "tour ou ruse amoureuse ou ludique" apparaît vers 1600.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms et signifie "ayant les qualités de, de la forme ou de la nature de" (manly, lordly), ou encore "approprié à, convenable, adapté à" (bodily, earthly, daily). Il descend de l'ancien anglais -lic et remonte au proto-germanique *-liko- (frison ancien -lik, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -lih, allemand -lich, vieux norrois -ligr). Ce suffixe est lié à *likom-, qui signifie "apparence, forme" (en vieil anglais, lich désigne un "cadavre, corps"). Pour plus de détails, consultez lich, qui est un cognat, et également like (adjectif), avec lequel il est identique.