Étymologie et Histoire de woodcut

Au milieu du 15e siècle, le mot désignait "une certaine longueur" de quelque chose. Dans les années 1520, il a pris le sens de "entailles, incisions, ouvertures faites par un instrument tranchant", dérivé du verbe cut.

Le sens de "morceau découpé" (surtout pour la viande) est apparu dans les années 1590. L'utilisation figurée pour désigner "un sarcasme blessant" date des années 1560. L'idée d'"excision ou omission d'une partie" est attestée vers 1600. Celle de "réduction" est documentée en 1881. Le sens de "façon dont quelque chose est découpé" remonte aux années 1570, d'où l'évolution vers "mode, style, fabrication" dans les années 1580.

Dans un contexte dialectal ou local, le mot a été utilisé dans les années 1620 pour désigner "un ruisseau ou une crique". L'idée de "canal ou tranchée creusée" est apparue dans les années 1730. Le terme pour "bloc ou tampon sur lequel une image est gravée" date des années 1640. Le sens lié à "l'action de couper un jeu de cartes" remonte aux années 1590. Dans le domaine cinématographique, il désigne "une transition rapide d'une prise à une autre" à partir de 1933. Enfin, le sens de "part" (de profit, butin, etc.) est attesté en 1918.

Le terme pour "enregistrement phonographique" est documenté en 1949, tandis que le verbe signifiant "faire un enregistrement" apparaît en 1937, dérivant du sens littéral lié au processus mécanique de création d'enregistrements sonores.

Instead of a cutting tool actually operated by the sound vibrations from the voices or instruments of performing artists, the panatrope records are cut by a tool that is operated electrically. ["The New Electric Phonograph," in Popular Science, February 1926]. 

Au lieu d'un outil de découpe actionné par les vibrations sonores des voix ou des instruments des artistes, les enregistrements du panatrope sont réalisés par un outil commandé électriquement. ["Le Nouveau Phonographe Électrique," dans Popular Science, février 1926]. 

L'expression A cut above, signifiant "un degré meilleur que", date de 1818. Cold-cuts, désignant "viandes cuites tranchées et servies froides" (1945), est un emprunt à l'allemand kalter Aufschnitt.

En vieil anglais, wudu, plus tôt widu, désignait "arbre, arbres collectivement, forêt, bosquet ; la matière dont sont faits ces arbres." Ce mot provient du proto-germanique *widu-, lui-même issu du proto-indo-européen *widhu-, signifiant "arbre, bois." On le retrouve aussi dans d'autres langues, comme le gallois gwydd pour "arbres," le gaélique fiodh- pour "bois, bois d'œuvre," et l'ancien irlandais fid pour "arbre, bois." Parmi les cognats germaniques, on trouve le vieux norrois viðr, le danois et le suédois ved pour "arbre, bois," ainsi que l'ancien haut allemand witu pour "bois."

Parfois, en vieil anglais, ce terme était utilisé de manière générique pour désigner le "sauvage" par opposition au "domestiqué." On le retrouve dans des mots comme wudubucca (chèvre sauvage), wudufugol (oiseau sauvage), wudurose (rose sauvage), wudu-honig (miel sauvage), et wudu-æppel (pomme sauvage), ce qui pourrait refléter les forêts denses qui couvraient une grande partie de l'ancienne Angleterre, juste au-delà des zones cultivées.

Le terme a été utilisé à partir de 1839 pour désigner des "blocs de bois d'impression," en opposition aux types métalliques. Dans les journaux tabloïd, il a été employé pour les caractères de la plus grande taille, comme dans "Japan Surrenders," devenant ainsi un raccourci pour désigner la "grosse titre en plomb."

En tant qu'adjectif, signifiant "fait de bois, en bois," il est attesté dans les années 1530.

Out of the woods, au sens figuré de "sauvé," apparaît en 1792.

aussi wood-cutter, 1774, "personne qui coupe du bois," de wood (n.) + cut (v.). En 1821 comme "fabricant de xylographies," de woodcut.