Etimologia e Storia di Anti-Mason

Intorno al 1200 (inizio del XII secolo come cognome), masoun, "lavoratore della pietra, costruttore in pietra, colui che lavora, posa o scolpisce la pietra," deriva dal francese antico masson, maçon "muratore di pietra" (francese antico del Nord machun), probabilmente dal franco *makjo o da qualche altra fonte germanica (confronta con l'alto tedesco antico steinmezzo "muratore di pietra," tedesco moderno Steinmetz, con il secondo elemento legato a mahhon "fare"); dalla radice protoindoeuropea *mag- "impastare, plasmare, adattare."

Tuttavia, potrebbe anche derivare, o essere influenzato, dal latino medievale machio, matio (VII secolo), che Isidoro afferma derivi da machina (vedi machine (n.)). La parola medievale potrebbe anche provenire dalla radice del latino maceria "muro." Il significato "membro della fraternità dei massoni" è attestato fin dal XV secolo nell'anglo-francese. Il Mason jar (intorno al 1868), un tipo di barattolo di vetro stampato con un coperchio a vite ermetico, usato per conserve domestiche, prende il nome da John L. Mason di New York, che lo brevettò nel 1858. 

È un elemento di formazione delle parole di origine greca che significa "contro, opposto a, invece di." Si accorcia in ant- davanti a vocali e -h-. Proviene dall'antico francese anti- e dal latino anti-, a sua volta derivato dal greco anti (preposizione) che significa "sopra, contro, di fronte a; invece, al posto di; tanto quanto; al prezzo di; per il bene di; in confronto a; in opposizione a; in cambio di; contro-." Le sue radici risalgono al Proto-Indoeuropeo *anti, che significa "contro," ma anche "di fronte a, prima di" (da *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con derivati che significano "di fronte a, prima di"). In italiano è diventato anti- (da cui antipasto) e in francese.

È imparentato con il sanscrito anti, che significa "sopra, contro," e con l'antico inglese and- (il primo elemento di answer). In greco era un comune elemento di composizione e, in alcune combinazioni, si trasformava in anth- per ragioni eufoniche. Sebbene appaia in alcune parole dell'inglese medio, non è stato usato frequentemente nella formazione di parole inglesi fino ai tempi moderni. In alcune parole inglesi (anticipate, antique) rappresenta il latino ante.

Nei composti nominali in cui indica "opposto a, contrario" (Antichrist, anti-communist), l'accento rimane sulla anti-; negli aggettivi in cui conserva il suo significato preposizionale antico di "contro, opposto a," l'accento si sposta sull'altro elemento (anti-Christian, anti-slavery).