Etimologia e Storia di Goldwynism

"Parlare insincero, futile o ingannevole," 1914. Comunemente associato a un termine simile e contemporaneo, bullshit (sostantivo), usato nello stesso senso e, nell'uso moderno, spesso percepito come una forma abbreviata di quest'ultimo. Sembra esserci stata una parola identica in medio inglese che significava "parlare falso, frode," probabilmente derivata dal francese antico bole, che indicava "inganno, trucco, intrigo," e forse collegata all'islandese moderno bull, che significa "sciocchezze."

Sais christ to ypocrites ... yee ar ... al ful wit wickednes, tresun, and bull. ["Cursor Mundi," Northumbrian, early 14c.]

Dice Cristo agli ipocriti ... voi siete ... pieni di malvagità, tradimento e bull. ["Cursor Mundi," Northumbrian, inizio del XIV secolo.]

Esisteva anche un verbo in inglese moderno antico, bull, che significava "prendere in giro, ingannare," attestato a partire dagli anni '30 del 1500. L'espressione Bull session è documentata dal 1920.

È anche incerta la relazione con il bull che indica "una grossolana incoerenza nel linguaggio, un errore ridicolo che comporta una contraddizione nei termini" (anni '30 del 1600), ritenuto dagli inglesi caratteristico degli irlandesi e quindi spesso definito Irish bull. Sydney Smith lo descrisse come "una congruenza apparente e una reale incongruenza di idee, scoperta all'improvviso." Tre esempi attribuiti a Sir Boyle Roche: "Perché dovremmo fare qualcosa per il futuro, quando, in nome della bontà, il futuro ha fatto qualcosa per noi?" ... "Sarebbe sicuramente meglio, signor Presidente, rinunciare non solo a una parte, ma, se necessario, persino all'intera nostra Costituzione, per preservare il resto." ... "Il modo migliore per evitare il pericolo è affrontarlo di petto."

"L'atto o l'abitudine di usare male le parole per l'ambizione di impiegare un linguaggio ricercato," si riferisce anche a una parola usata in modo errato, risalente al 1826, ispirata a Mrs. Malaprop, un personaggio della commedia "The Rivals" di Sheridan (1775), famosa per il suo ridicolo abuso di parole complesse (come contagious countries al posto di contiguous countries), il cui nome deriva da malapropos.

When Mrs. Malaprop, in Sheridan's Rivals, is said to 'deck her dull chat with hard words which she don't understand,' she protests, 'Sure, if I reprehend anything in this world it is the use of my oracular tongue, & a nice derangement of epitaphs'—having vague memories of apprehend, vernacular, arrangement, & epithets. She is now the matron saint of those who go wordfowling with a blunderbuss. [Fowler]

Quando Mrs. Malaprop, in Rivals di Sheridan, viene descritta mentre 'abbellisce il suo noioso discorso con parole difficili che non comprende,' lei ribatte: 'Certo, se io reprehend qualcosa in questo mondo è l'uso della mia oracular lingua, e un bel derangement of epitaphs'—avendo vaghi ricordi di apprehend, vernacular, arrangement, e epithets. Ora è la santa patrona di coloro che vanno a caccia di parole con un moschetto. [Fowler]