Etimologia e Storia di Prometheus

Il termine "promethean" si riferisce a qualcosa che è "di, relativo a, o somigliante in qualche modo a Prometeo." È stato coniato negli anni '80 del 1500, partendo da Prometheus (vedi) e aggiungendo -an. Prima dell'arrivo dei fiammiferi moderni (consulta lucifer), nel 1830 promethean designava dei piccoli tubi di vetro riempiti di acido solforico, circondati da una miscela infiammabile, che si accendevano quando venivano premuti, offrendo una fonte di luce immediata. Un termine correlato è Prometheans.

Prometheans are small glass bulbs, filled with concentrated sulphuric acid, and hermetically sealed, and surrounded with a mixture of inflammable materials, amongst which the chlorate of potash forms one ; and the whole being again inclosed or surrounded with paper, also rendered still more inflammable by means of resinous matters. Upon pinching the end containing the glass bulb, between the jaws of a pair of pliers, the bulb breaks, and the sulphuric acid instantly kindles the surrounding materials. ["Arcana of Science and Art," London, 1830]

Prometheans sono piccole bulbose di vetro, riempite di acido solforico concentrato, ermeticamente sigillate e circondate da una miscela di materiali infiammabili, tra cui il clorato di potassio è uno dei principali; il tutto è poi racchiuso o avvolto in carta, resa ancora più infiammabile grazie a sostanze resinose. Quando si stringe l'estremità che contiene il bulbo di vetro tra le ganasce di un paio di pinze, il bulbo si rompe e l'acido solforico accende istantaneamente i materiali circostanti. ["Arcana of Science and Art," Londra, 1830]

Elemento radioattivo, a lungo uno dei "elementi mancanti," nel 1948, così chiamato dai suoi scopritori Jacob Marinsky e Lawrence Glendenin, che lo rilevarono nel 1945 nei prodotti di fusione dell'uranio mentre lavoravano sul Progetto Manhattan. Prende il nome da Prometheus (vedi), che rubò il fuoco agli dèi e ne subì le conseguenze, + il nome dell'elemento che termina con -ium. "Il nome non solo simboleggia il modo drammatico in cui l'elemento può essere prodotto in grande quantità grazie alla capacità dell'uomo di sfruttare l'energia della fissione nucleare, ma avverte anche l'umanità del pericolo imminente di essere punita dal avvoltoio della guerra." [Marinsky e Glendenin]