Etimologia e Storia di Proto-Indo-European

Nel 1814, il termine fu coniato dal polimata inglese Thomas Young (1773-1829) e apparve per la prima volta in un articolo della "Quarterly Review," derivando da Indo- + European. Significava "comune all'India e all'Europa," riferendosi in particolare al gruppo di lingue correlate e alle razze che le parlavano. William Dwight Whitney, nel suo "The Life and Growth of Language" del 1875, attribuisce la sua diffusione a Franz Bopp. 

L'alternativa Indo-Germanic (1835) fu coniata in tedesco nel 1823 (indogermanisch), basandosi sui due popoli allora considerati agli estremi dell'area geografica coperta dalle lingue, ma ciò avvenne prima che si scoprisse che il celtico era anch'esso una lingua indoeuropea. Dopo questa scoperta, molti studiosi tedeschi passarono a utilizzare Indo-European come termine più preciso, ma Indo-Germanic continuò a essere usato (popolarizzato dai titoli di opere importanti) e il predominio della ricerca tedesca in questo campo ne fece il termine comune anche in Inghilterra, almeno fino al XIX secolo. Vedi anche Aryan e Japhetic.

Indo-Aryan (1850) sembra essere stato usato solo per gli ariani dell'India. Indo-European fu anche impiegato per riferirsi al commercio tra Europa e India o alle imprese coloniali europee in India (1813).

l'abbreviazione consueta di Proto-Indo-European.