Etimologia e Storia di adolescence

Metà del XV secolo, il termine si riferisce a "gioventù, giovane, persona in fase di crescita." Deriva dal francese adolescent (XV secolo) o direttamente dal latino adolescentem/adulescentem (nominativo adolescens/adulescens), che significa "giovane uomo o donna, un ragazzo." In questo caso, si tratta di un sostantivo derivato da un aggettivo che esprime l'idea di "crescita, prossimità alla maturità, giovinezza." L'aggettivo è il participio presente del verbo adolescere, che significa "crescere, raggiungere la maturità, maturare." Questo verbo è composto da ad, che indica direzione (puoi vedere ad-), e alescere, che significa "essere nutrito." Quindi, l'idea centrale è quella di "aumentare, crescere" (è un verbo inchoativo derivato da alere, "nutrire," che proviene da una forma suffissata della radice protoindoeuropea *al- (2), che significa "crescere, nutrire").

Il termine adolesce è stato coniato come verbo attraverso un processo di retroformazione e si è visto in uso all'inizio del XX secolo (il Dizionario Oxford cita autori come H.G. Wells, G.B. Shaw e Louis MacNeice), ma sembra non abbia mai preso piede.