Etimologia e Storia di ado

Intorno al 1300, afere indicava "ciò che si deve fare, affari ordinari." Derivava dall'anglo-francese afere e dall'antico francese afaire, che significava "affari, eventi; rango, stato" (XII secolo, in francese moderno affaire). L'origine di questa parola si trova nella locuzione all'infinito à faire, che significa "da fare," composta dal latino ad (che indica direzione, "verso," come si può vedere in ad-) e facere ("fare, creare"), proveniente dalla radice proto-indoeuropea *dhe-, che significa "porre, mettere."

Secondo l'Oxford English Dictionary, inizialmente era una parola tipica del Nord, ma fu adottata e diffusa grazie a Caxton, che le diede una grafia francese (fine XV secolo). Il significato generale di "procedimenti vaghi" (in contesti come romanticismo, guerra, ecc.) è attestato già nel 1702. L'espressione "un affare di cuore; un episodio appassionato" deriva dal francese affaire de coeur, documentato in inglese dal 1809. L'idea di have an affair con qualcuno in questo senso risale al 1726, mentre l'espressione precedente have an affair of love è più antica:

'Tis manifeſtly contrary to the Law of Nature, that one Woman ſhould cohabit or have an Affair of Love with more than one Man at the ſame time. ["Pufendorf's Law of Nature and Nations," transl. J. Spavan, London, 1716]

È manifestamente contrario alla Law of Nature che una donna possa cohabit o avere un affare d'amore con più di un uomo contemporaneamente. ["La legge della natura e delle nazioni di Pufendorf," tradotto da J. Spavan, Londra, 1716]

Correlato: Affairs.

Il termine inglese antico æt deriva dal proto-germanico *at (che ha dato origine anche all'antico norreno, gotico at, antico frisone et, antico alto tedesco az). La sua radice risale al proto-indoeuropeo *ad-, che significa "verso, vicino, a." Questo uso si è perso in tedesco e olandese, dove si è adottato l'equivalente di to; nelle lingue scandinave, invece, to è scomparso e at ha preso il suo posto.

At is used to denote relations of so many kinds, and some of these so remote from its primary local sense, that a classification of its uses is very difficult. [OED]

At è impiegato per esprimere una varietà di relazioni, alcune delle quali si discostano notevolmente dal suo significato locale originale, rendendo difficile una classificazione dei suoi usi. [OED]

Nella scelta tra at church, in church, ecc., at si distingue correttamente da in o on per il suo legame pratico; un fedele è at church, mentre un turista è in the church. Nel XIX secolo, at veniva usato per indicare i punti cardinali come regioni di un paese (at the South), anche se in seguito si è preferito l'uso di in.

L'uso colloquiale di at dopo where (come in where it's at) è documentato da Bartlett (1859). L'espressione At last appare già dalla fine del XIII secolo; la frase avverbiale at least era in uso nel 1775. In inglese medio, at veniva usato liberamente con le preposizioni (come in at after, presente in Shakespeare), ma questo uso è andato affievolendosi, rimanendo solo in espressioni come at about.