Etimologia e Storia di alter ego

Verso la fine del XIV secolo, il verbo "alterare" in italiano ha iniziato a significare "cambiare (qualcosa), rendere diverso in qualche modo." Questa parola deriva dal francese antico alterer, che significa "cambiare, alterare," e risale al latino medievale alterare, anch'esso con il significato di "cambiare." La radice latina alter significa "l'altro (dei due)" ed è collegata alla radice proto-indoeuropea *al- (1), che significa "oltre," unita al suffisso comparativo -ter (come in other). Il significato intransitivo, ovvero "diventare diverso," è attestato per la prima volta negli anni '80 del XVI secolo. Parole correlate includono Altered e altering.

Nel 1707, in metafisica, il termine si riferisce a "il sé; colui che sente, agisce o pensa," derivando dal latino ego che significa "io" (cognato con l'antico inglese ic; vedi I). Il suo uso è suggerito in egoity.

They that have pleaded against Propriety, and would have all things common in this World, have forgotten that there is a Propriety, in our present Egoity, and Natural Constitution, which rendereth some accidental Propriety necessary to us (etc.) ["The Practical Works of the Late Reverend and Pious Mr. Richard Baxter," London, 1707]

Coloro che hanno sostenuto l'opposizione alla Propriety, desiderando che tutte le cose siano comuni in questo mondo, hanno dimenticato che esiste una Propriety nella nostra attuale Egoity e costituzione naturale, che rende alcune proprietà accidentali necessarie per noi (ecc.) ["The Practical Works of the Late Reverend and Pious Mr. Richard Baxter," Londra, 1707]

Il significato psicoanalitico (freudiano) emerge nel 1894, mentre il senso di "vanità" risale al 1891. Ego-trip è attestato dal 1969, derivato da trip (sostantivo). Correlato: egoical.

In the book of Egoism it is written, Possession without obligation to the object possessed approaches felicity. [George Meredith, "The Egoist," 1879]

Nel libro dell'Egoismo si legge: Il possesso senza obbligo verso l'oggetto posseduto si avvicina alla felicità. [George Meredith, "The Egoist," 1879]