Etimologia e Storia di apocalypse

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "rivelazione, divulgazione" ed era tratto dal latino ecclesiastico apocalypsis, che a sua volta proveniva dal greco apokalyptein, ossia "scoprire, rivelare". Questo verbo greco si compone di apo, che significa "da, lontano da" (puoi vedere apo-), e kalyptein, che vuol dire "coprire, nascondere" (derivato dalla radice indoeuropea *kel- (1), che significa "coprire, nascondere, salvare"). La narrazione cristiana della fine del mondo fa parte della rivelazione contenuta nel libro di Giovanni di Patmos, intitolato "Apokalypsis". Questo titolo è stato tradotto in inglese come pocalipsis attorno al 1050, "Apocalypse" circa nel 1230, e "Revelation" da Wycliffe intorno al 1380.

Nel medio inglese, il termine aveva un significato più ampio, che includeva "intuizione, visione; allucinazione". L'accezione moderna di "evento catastrofico" è più recente e non è presente nella seconda edizione dell'Oxford English Dictionary del 1989. Il termine apocalypticism, che indica la "credenza in una fine imminente del mondo attuale", risale invece al 1858. Per quanto riguarda i sostantivi agenti, sono stati proposti vari termini per designare "autore o interprete dell'Apocalisse", come apocalypst (1829), apocalypt (1834) e apocalyptist (1824).