Etimologia e Storia di asparagus

Pianta coltivata per i suoi germogli commestibili, dalla fine del XIV secolo si trova il termine aspergy; in precedenza era noto come sparage (tardo inglese antico), derivato dal latino asparagus (in latino medievale spesso in forma sparagus), a sua volta proveniente dal greco asparagos/aspharagos, il cui significato è incerto. Potrebbe derivare dall'eufonico a- + la radice ricostruita del proto-indoeuropeo *sp(h)er(e)g- che significa "spuntare", ma Beekes suggerisce che "sia piuttosto una parola substrato", basandosi in parte sulla variazione p/ph.

In medio inglese, asperages a volte era considerato un plurale, con il singolare errato aspergy. Nel XVI secolo la parola era stata anglicizzata fino a sperach, sperage. La forma latina classica del termine è attestata in inglese dalla metà del XVI secolo, ma inizialmente era limitata a erboristi e botanici; la forma comune dal XVII al XIX secolo era la variante popolare etimologizzata sparrowgrass, periodo in cui asparagus aveva "un'aria di rigidità e pedanteria" [John Walker, "Critical Pronouncing Dictionary," 1791]. Conosciuto in inglese antico come eorðnafela. Correlato: Asparaginous.

"In his daily and ordinary talke cetaine phrases he had which hee used very often and significantly [...] To expresse the speedy expedition of a thing done hastily, Quicker, would he say, than SPARAGES can be sodden." [Philemon Holland, "The Historie of Tvvelve Caesars Emperours of Rome," 1606]

"Nel suo linguaggio quotidiano e ordinario aveva certe frasi che usava molto spesso e in modo significativo [...] Per esprimere la rapida realizzazione di un compito svolto in fretta, diceva: Più veloce, direbbe, di quanto possano essere lessati gli SPARAGES." [Philemon Holland, "The Historie of Tvvelve Caesars Emperours of Rome," 1606]