Etimologia e Storia di astern

In antico inglese stirne, styrne significava "severo, rigido, grave; austero, crudele; inflessibile, rigido". Questo termine deriva dal proto-germanico *sternjaz, che è all'origine anche del medio alto tedesco sterre, del tedesco starr ("rigido"), störrig ("testardo"), del gotico andstaurran ("essere rigido"), dell'antico norreno stara e dell'antico inglese starian ("guardare, fissare"). Si ritiene che derivi dalla radice indoeuropea *ster- (1), che significa "rigido".

Verso la fine del XIV secolo, il termine ha assunto anche il significato di "rigoroso in materia di morale". Riguardo all'aspetto fisico, nel tardo XIV secolo è stato usato per descrivere espressioni "gravi, minacciose". In medio inglese, ha anche avuto connotazioni positive, come "audace, valoroso, coraggioso; pieno di spirito, indomito", ed è stato applicato a luoghi desolati o a erbe e medicine potenti. Termini correlati includono Sternly (in modo severo) e sternness (severità).

prefisso o particella inseparabile, un conglomerato di vari elementi germanici e latini.

Nei termini derivati dall'inglese antico, rappresenta comunemente l'inglese antico an "su, in, dentro" (vedi on (prep.)), come in alive, above, asleep, aback, abroad, afoot, ashore, ahead, abed, aside, obsoleto arank "in rango e file," athree (adv.) "in tre parti," ecc. In questo uso forma aggettivi e avverbi da sostantivi, con l'idea di "in, presso; impegnato in," ed è identico a a (2).

Può anche rappresentare l'inglese medio of (prep.) "da, off," come in anew, afresh, akin, abreast. Oppure può essere una forma ridotta del prefisso del participio passato dell'inglese antico ge-, come in aware.

Oppure può essere l'intensivo dell'inglese antico a-, originariamente ar- (cognato con il tedesco er- e probabilmente implicante originariamente "movimento lontano da"), come in abide, arise, awake, ashamed, segnando un verbo come momentaneo, un evento singolo. Tali parole a volte furono rifatte nell'inglese moderno precoce come se il prefisso fosse latino (accursed, allay, affright).

Nei termini provenienti dalle lingue romanze, spesso rappresenta forme ridotte del latino ad "a, verso; per" (vedi ad-), o ab "da, via, off" (vedi ab-); entrambi i quali intorno al 7° secolo erano stati ridotti a a nell'antenato dell'antico francese. In alcuni casi rappresenta il latino ex.

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

[I]t è naturalmente successo che tutti questi a- prefissi furono alla fine confusamente uniti in idea, e il risultante a- fu visto come vagamente intensivo, retorico, eufonico, o addirittura arcaico, e del tutto superfluo. [OED, 1989]