Etimologia e Storia di automatic

"autonomo, che si muove o agisce da solo," 1812 (automatical è del 1580; automatous risale agli anni 1640), dal greco automatos riferito a persone "che agiscono di propria volontà;" per gli oggetti "che si muovono da soli, che agiscono autonomamente," usato per le porte dell'Olimpo e i tripodi di Efesto (anche "senza causa apparente, per caso"), da autos "sé stesso" (vedi auto-) + matos "pensante, animato" (dalla radice PIE *men- (1) "pensare").

Riferito ad azioni involontarie di animali o esseri umani, dal 1748, usato per primo in questo senso dal medico e filosofo inglese David Hartley. Il significato "realizzato da macchinari automatici" è del 1850. In riferimento a un tipo di arma da fuoco, dal 1877; specificamente per macchinari che imitano l'azione diretta dall'uomo dal 1940.

Nel 1902, il termine si riferiva a un "arma automatica," derivato da automatic (aggettivo). L'accezione che indica un "veicolo a motore con trasmissione automatica" risale invece al 1949.