Etimologia e Storia di semi-automatic

"autonomo, che si muove o agisce da solo," 1812 (automatical è del 1580; automatous risale agli anni 1640), dal greco automatos riferito a persone "che agiscono di propria volontà;" per gli oggetti "che si muovono da soli, che agiscono autonomamente," usato per le porte dell'Olimpo e i tripodi di Efesto (anche "senza causa apparente, per caso"), da autos "sé stesso" (vedi auto-) + matos "pensante, animato" (dalla radice PIE *men- (1) "pensare").

Riferito ad azioni involontarie di animali o esseri umani, dal 1748, usato per primo in questo senso dal medico e filosofo inglese David Hartley. Il significato "realizzato da macchinari automatici" è del 1850. In riferimento a un tipo di arma da fuoco, dal 1877; specificamente per macchinari che imitano l'azione diretta dall'uomo dal 1940.

L'elemento di formazione delle parole di origine latina che significa "metà," ma anche, in modo più ampio, "parte, parzialmente; parziale, quasi; imperfetto; due volte," deriva dal latino semi- "metà" (spesso prima delle vocali sem-, a volte ulteriormente ridotto in se- prima di m-). Questo a sua volta proviene dalla radice protoindoeuropea *semi- "metà" (che ha dato origine anche al sanscrito sami "metà," al greco hēmi- "metà," all'antico inglese sam-, e al gotico sami- "metà").

Il corrispondente antico inglese, sam-, era usato in composti come samhal "in cattiva salute, debole," letteralmente "metà intero;" samsoden "mezza cotta" (da 'mezza lessa'), usato anche in senso figurato per indicare "stupido" (paragonabile a half-baked); samcucu "mezzo morto," etimologicamente "mezzo vivo" (vedi quick (agg.)); e il termine sopravvissuto, sandblind "miopi" (vedi).

In latino, questo elemento era comune nelle formazioni a partire dal tardo latino, come in semi-gravis "mezzo ubriaco," semi-hora "mezz'ora," semi-mortuus "mezzo morto," semi-nudus "mezzo nudo," semi-vir "mezzo uomo, ermafrodito."

La forma derivata dal latino in inglese è stata attiva nella formazione di parole native sin dal XV secolo. Semi-bousi "mezzo ubriaco" (da 'semi-boozy'), ora obsoleto, è stato tra i primi esempi (circa 1400). Come sostantivo, semi è stato usato in vari contesti, abbreviando termini come semi-detached house (dal 1912), semi-trailer (dal 1942), semi-final (dal 1942).