Etimologia e Storia di automatically

"autonomo, che si muove o agisce da solo," 1812 (automatical è del 1580; automatous risale agli anni 1640), dal greco automatos riferito a persone "che agiscono di propria volontà;" per gli oggetti "che si muovono da soli, che agiscono autonomamente," usato per le porte dell'Olimpo e i tripodi di Efesto (anche "senza causa apparente, per caso"), da autos "sé stesso" (vedi auto-) + matos "pensante, animato" (dalla radice PIE *men- (1) "pensare").

Riferito ad azioni involontarie di animali o esseri umani, dal 1748, usato per primo in questo senso dal medico e filosofo inglese David Hartley. Il significato "realizzato da macchinari automatici" è del 1850. In riferimento a un tipo di arma da fuoco, dal 1877; specificamente per macchinari che imitano l'azione diretta dall'uomo dal 1940.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.