Etimologia e Storia di avoidance

Verso la fine del XIV secolo, il verbo significava "evitare (qualcuno), astenersi da (qualcosa), non avere nulla a che fare con (un'azione, uno scandalo, ecc.), sfuggire, eludere." Proveniva dall'anglo-francese avoider, che significava "liberarsi, ritirarsi (da sé)," e si era parzialmente inglobato dall'antico francese esvuidier, che voleva dire "svuotare," composto da es- (che indicava "fuori," come in ex-) e vuidier ("essere vuoto"), derivato da voide ("vuoto, vasto, ampio, cavo, desolato"). Quest'ultimo a sua volta proveniva dal latino vocivus, che significava "non occupato, vacante," un derivato di vacare ("essere vuoto"), che affondava le radici nella proto-indoeuropea *wak-, una forma estesa della radice *eue- ("lasciare, abbandonare, dare fuori").

In medio inglese il termine aveva una gamma di significati molto ampia, molti dei quali ora obsoleti: "svuotare, liberare, estrarre, rimuovere, espellere dal corpo, mandare via; espellere o esiliare; distruggere, cancellare; allontanarsi o abbandonare, andarsene." Il significato attuale si avvicina a quello dell'antico francese eviter, con cui potrebbe essere stato confuso. Correlati: Avoided; avoiding.

Il -ance è un elemento che si unisce ai verbi per formare sostantivi astratti che indicano un processo o un fatto (come convergence da converge), oppure uno stato o una qualità (come absence da absent). Le sue origini risalgono al latino, dove si trovano le forme -antia e -entia, a seconda della vocale presente nella radice del verbo. Queste, a loro volta, derivano dalla radice protoindoeuropea *-nt-, un suffisso aggettivale.

In latino, le desinenze dei participi presenti per i verbi con radice in -a- si distinguevano da quelle con radice in -i- e -e-. Da qui, in inglese moderno troviamo parole come protestant, opponent, obedient, che derivano dal latino protestare, opponere, obedire.

Con l'evoluzione dell'antico francese dal latino, queste desinenze si sono semplificate in -ance. Tuttavia, i successivi prestiti dal latino (alcuni dei quali sono poi entrati anche in inglese) hanno mantenuto la forma latina appropriata della desinenza, così come le parole prese in prestito direttamente dall latino in inglese, come diligence, absence.

In questo modo, l'inglese ha ereditato un insieme piuttosto confuso di parole dal francese (crescent/croissant), e ha ulteriormente complicato la situazione a partire dal 1500 circa, ripristinando selettivamente la desinenza -ence in alcune forme di queste parole per allinearsi al latino. Così troviamo dependant, ma independence, e così via.