Etimologia e Storia di basalt

Tipo di roccia vulcanica, circa 1600, dal tardo latino basaltes, un errore di ortografia del latino basanites "pietra molto dura," dal greco basanitēs "una specie di ardesia usata per testare l'oro," da basanos "pietra di paragone," anche "una prova, un esame, un test per verificare se qualcosa sia vero," dall'egiziano baban "ardesia," una pietra che gli egizi usavano come pietra di paragone per l'oro. Secondo Beekes, "è arrivata in Grecia tramite la Lidia." In Plinio, basaniten divenne per errore basalten, da cui deriva basalt.

Qualsiasi roccia dura e molto scura poteva fungere da pietra di paragone; l'assaggiatore confrontava la striscia lasciata dall'presunto oro con quella dell'oro reale o di metalli meno nobili. Dal sostantivo greco è derivato il greco basanizein "essere messo alla prova, essere esaminato da vicino, essere sottoposto a un interrogatorio, essere torturato." La parola non è collegata a salt. Correlato: Basaltic.