Etimologia e Storia di bee-sting

Insetto pungente del genere Apis, che vive in società sotto una regina e produce cera e miele. In inglese antico si chiamava beo, derivato dal proto-germanico *bion (che ha dato origine anche all'antico norreno by, all'antico alto tedesco bia e al medio olandese bie), e risale alla radice proto-indoeuropea *bhei-, che significa "ape."

Dal 1530 circa, il termine è stato usato in senso metaforico per indicare un "lavoratore instancabile." L'idea di "incontro tra vicini per unire le forze a beneficio di uno di loro" risale al 1769, in inglese americano, probabilmente ispirata al lavoro collettivo e all'attività sociale delle api. Sono nati così termini come Raising-bee (1814) per indicare un cantiere edile, quilting bee (1824, vedi quilt (v.)) per le riunioni di cucito, logging-bee per le gare di abbattimento degli alberi, paring-bee per la preparazione delle mele raccolte, e persino hanging bee per indicare un linciaggio. Col tempo, il concetto si è esteso ad altre situazioni collettive, come nel caso dello spelling bee, "competizione tra due o più persone per dimostrare la propria superiorità nell'ortografia," attestato nel 1809.

L'espressione have a bee in (one's) bonnet (1825), usata per descrivere una persona distratta o ossessionata da un'idea fissa, è considerata di origine scozzese secondo Jamieson. Potrebbe derivare da frasi più antiche come head full of bees (1510s), che indicavano un'attività mentale frenetica e confusa.

In antico inglese, stincg e steng indicavano "l'atto di pungere, una puntura, una spinta, un morso di serpente, il pungiglione di uno scorpione," e derivano dalla radice di sting (verbo).

Il significato di "organo acuto (presente in alcuni insetti, ecc.) capace di infliggere una dolorosa puntura" appare alla fine del XIV secolo. Riguardo al dolore mentale causato da un commento tagliente, si registra all'inizio del XV secolo. Come "qualità o capacità di ferire" (come in take the sting out of), è attestato dal 1860.

Il significato di "furto o rapina pianificati con cura" è documentato dal 1930 nel gergo criminale statunitense; l'idea di "trappola sotto copertura da parte della polizia" è attestata dal 1975.