Etimologia e Storia di beery

La bevanda alcolica a base di cereali (generalmente orzo), infusa con luppolo, bollita e fermentata. In medio inglese si scrive ber, mentre in antico inglese era beor, che significava "bevanda forte, birra, idromele." Parole simili si trovano anche in antico frisone biar, in medio olandese e olandese bier, in alto tedesco antico bior, e in tedesco moderno Bier. Si tratta di un termine di origine germanica occidentale, il cui significato e la cui etimologia sono stati a lungo dibattuti e rimangono ambigui.

Probabilmente si tratta di un prestito monastico del VI secolo dal latino volgare biber, che significa "una bevanda" (derivato dall'infinito latino bibere, "bere," e dalla radice ricostruita del proto-indoeuropeo *po(i)-, "bere"). Un'altra ipotesi è che derivi dal proto-germanico *beuwoz-, a sua volta proveniente da *beuwo-, che significa "orzo." Il termine germanico nativo per questa bevanda era quello che ha dato origine a ale (vedi). "La parola appare in antico inglese, ma il suo uso è raro, eccetto in poesia, e sembra essere diventata comune solo nel XVI secolo come nome per una bevanda alcolica di malto luppolato." [OED]

Beer was a common drink among most of the European peoples, as well as in Egypt and Mesopotamia, but was known to the Greeks and Romans only as an exotic product. [Buck] 

La birra era una bevanda comune tra molti popoli europei, così come in Egitto e Mesopotamia, ma per i Greci e i Romani era conosciuta solo come un prodotto esotico. [Buck] 

Tuttavia, avevano delle parole per descriverla. In greco si usava brytos, riferito alle birre tracie o frigie, collegato all'antico inglese breowan, che significa "fare birra." Il latino zythum deriva dal greco zythos, usato inizialmente per indicare la birra egiziana e considerato una parola egiziana, ma forse di origine greca e legato a zymē, che significa "lievito."

Il termine spagnolo cerveza proviene dal latino cervesia, che significa "birra." In antico slavo ecclesiastico, pivo, da cui deriva la parola slava generale per "birra," significava originariamente "una bevanda" (si confronti con l'antico slavo ecclesiastico piti, "bere"). Il francese bière è un prestito dal tedesco risalente al XVI secolo. Lo slang statunitense beer goggles, che descrive quegli occhiali metaforici attraverso cui ogni potenziale partner romantico appare attraente, è datato 1986.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.