Etimologia e Storia di bel canto

"donna bella e ben vestita; bellezza regnante," negli anni '20 del 1600, dal francese belle, dall'antico francese bele, dal latino bella, femminile di bellus "bello, grazioso," dal proto-indoeuropeo *dwenelo-, forma diminutiva della radice *deu- (2) "fare, compiere; mostrare favore, venerare." Correlato a bonus "buono" (vedi bonus). "Il significato diminutivo è il motivo per cui bellus è stato originariamente usato per riferirsi a donne e bambini; è stato applicato agli uomini solo in modo ironico" [de Vaan, che aggiunge che "l'etimologia proto-indoeuropea è controversa"].

Verso la fine del XIV secolo, il termine significava "cantare" ed era derivato dall'antico francese chanter, che si traduceva appunto come "cantare, celebrare" (già nel XII secolo). Le sue radici affondano nel latino cantare, che significa anch'esso "cantare". Questo termine latino era originariamente una forma frequentativa di canere, che significa "cantare" e che alla fine ha ceduto il passo a cantare. Tutto ciò si ricollega alla radice protoindoeuropea *kan-, che significa "cantare".

Con il passare del tempo, la sfumatura frequentativa del termine si è persa nel latino, e quando il francese ha cominciato a prendere forma, cantare aveva già completamente soppiantato canere. Nel contesto ecclesiastico, il significato di "cantare durante il servizio religioso, in uno stile che si colloca tra il canto e la recitazione" è attestato già negli anni '80 del Cinquecento. Termini correlati includono Chanted e chanting.