Etimologia e Storia di bilingualism

Nel 1818, il termine indicava "chi parla due lingue," mentre nel 1825 si riferiva a qualcosa "espresso in due lingue." Deriva da bi-, che significa "due," e lingual. In latino, bilinguis significava letteralmente "due-lingua," ma in senso figurato poteva anche riferirsi a chi parlava un miscuglio di lingue, oppure a chi era "doppio-lingue," ipocrita o falso.

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.