Etimologia e Storia di bile

"liquido giallo amaro secreto dal fegato che aiuta nella digestione," 1660s, dal francese bile (XVII secolo) "bile," usato anche informalmente per indicare "rabbia," dal latino bilis "liquido secreto dal fegato," una delle quattro umori nella medicina antica (conosciuta anche come choler), quindi "amarezza dei sentimenti, irritabilità," presumibilmente causata da un eccesso di bile (soprattutto come black bile, 1797).

Il termine latino ha origini incerte. De Vaan nota che ci sono apparenti cognati in celtico britannico (gallese bustl, cornico medio bystel, bretone bestl "cistifellea, bile") e scrive: "dato che questa parola si trova solo nell'italico e nel celtico, è possibile che non sia di origine indoeuropea." Tuttavia, aggiunge che se fosse stata presa in prestito dal celtico all'italico, potrebbe derivare dalla radice indoeuropea *bheid- "dividere," che nelle lingue germaniche ha assunto il significato di "morso," e osserva che "'bile' è una sostanza mordace."