Etimologia e Storia di boot-licker

"copertura per il piede e la parte inferiore della gamba," inizio del XIV secolo, dall'antico francese bote "stivale" (XII secolo), con parole corrispondenti in provenzale, spagnolo e latino medievale, tutte di origine sconosciuta, forse da una fonte germanica. Inizialmente usato solo per gli stivali da equitazione.

Dal circa 1600 come "gradino esterno fisso di una carrozza." In seguito, questo termine è stato esteso a "scomparto esterno basso usato per riporre i bagagli" (1781) e da lì è stato trasferito nel Regno Unito per riferirsi al vano di stoccaggio in un veicolo a motore (in inglese americano si usa trunk (n.1)).

Boot-black "persona che lucida stivali e scarpe" risale al 1817; boot-jack "strumento per tenere uno stivale per il tallone mentre si estrae il piede" è del 1793. Boot Hill, gergo di frontiera statunitense per "cimitero" (1893, in un contesto del Texas Panhandle) è probabilmente un'allusione a morire con gli stivali. Una vecchia parola del Dorsetshire per "mezzi stivali" era skilty-boots [Halliwell, Wright].

Il termine inglese antico liccian, che significa "passare la lingua sulla superficie, leccare, succhiare," deriva dal proto-germanico *likkon (da cui anche il sassone antico likkon, l'olandese likken, l'alto tedesco antico lecchon, il tedesco moderno lecken, e il gotico bi-laigon). La radice indoeuropea da cui proviene è *leigh-, che significa "leccare."

Si dice che il francese lécher e l'italiano leccare siano parole di origine germanica. L'espressione figurativa lick (one's) lips, usata per indicare un'attesa ansiosa, risale circa al 1500. Lick-ladle (1849) era un vecchio modo di dire per indicare un parassita umano. L'espressione lick (someone or something) into shape (1610s) si riferisce ai presunti comportamenti degli orsi:

Beres ben brought forthe al fowle and transformyd and after that by lyckyng of the fader and the moder they ben brought in to theyr kyndely shap. ["The Pylgremage of the Sowle," 1413]

Gli orsi portano fuori tutti gli animali e, dopo, attraverso leccamenti del padre e della madre, vengono riportati alla loro forma naturale. ["The Pylgremage of the Sowle," 1413]