Etimologia e Storia di brown-out

Si usa anche black-out, dal 1908 nel contesto teatrale per indicare un palcoscenico oscurato, derivato dalla frase verbale; vedi black (verbo) + out (avverbio). Il significato figurato di "perdita di memoria" appare nel 1934 (sia come verbo che come sostantivo); l'uso per indicare "spegnimento delle luci come precauzione contro attacchi aerei" è attestato dal 1935. La frase verbale black out, riferita all'uso dell'inchiostro nero per coprire testi stampati o scritti considerati inaccettabili, è documentata dal 1888.

In antico inglese, brun significava "scuro, bruno," e a partire dal XIII secolo ha sviluppato un significato più specifico legato ai colori. Deriva dal proto-germanico *brunaz, che è all'origine anche delle parole in antico norreno brunn, danese brun, antico frisone e antico alto tedesco brun, olandese bruin e tedesco braun. La radice indoeuropea da cui proviene è *bher- (2), che significa "luminoso; marrone."

In antico inglese, il termine aveva anche un'accezione di "luminosità, brillantezza," che si è conservata solo in burnish. Il termine germanico è stato poi adottato nelle lingue romanze, come dimostra il medio latino brunus, l'italiano e lo spagnolo bruno, e il francese brun.

Brown sugar (zucchero di canna) compare nel 1704. Brown Bess, soprannome gergale per il vecchio moschetto a pietra focaia dell'esercito britannico, è attestato nel 1785. Brown study, che indica uno stato di astrazione mentale o meditazione, risale agli anni '30 del 1500; secondo l'Oxford English Dictionary, l'idea è "cupamente riflessiva." Brown-paper (carta marrone) si riferisce a un tipo di carta grezza, spessa e non sbiancata usata per incartare, ed è documentato negli anni '50 del 1600.