Etimologia e Storia di busily

In antico inglese, bisig significava "attento, ansioso," e in seguito "costantemente impegnato o occupato, in azione continua o energica." Era imparentato con l'antico olandese bezich e il basso tedesco besig, ma non ha legami noti con altre lingue germaniche o indoeuropee. La pronuncia è rimasta simile a quella del medio inglese, ma per motivi poco chiari, nel XV secolo la scrittura è cambiata in -u-.

Con il passare del tempo, l'idea di "ansia" è svanita dal termine, soprattutto nel medio inglese. Spesso usato in senso negativo nel primo inglese moderno, indicava "curioso, invadente, attivo in ciò che non riguarda" (conservato in busybody). Nel XVII secolo, era un eufemismo per "sessualmente attivo." Riferito alle linee telefoniche, è comparso nel 1884. Per quanto riguarda il lavoro di esposizione, ha assunto il significato di "eccessivamente dettagliato, visivamente caotico" nel 1903.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.