Etimologia e Storia di business

Il termine inglese antico bisignes (dialetto del Northumberland) significava "cura, ansia, occupazione" ed derivava da bisig, che indicava "attento, ansioso, impegnato, occupato, diligente" (puoi vedere busy (agg.)). A questo si aggiungeva il suffisso -ness. Il significato originale è ormai obsoleto, così come quello medio inglese che indicava "stato di essere molto occupati o impegnati" (metà del XIV secolo), sostituito poi da busyness. Anche il dizionario di Johnson riportava busiless, che significava "libero da impegni; disoccupato; senza affari da sbrigare." La pronuncia moderna a due sillabe si è affermata nel XVII secolo.

Il significato di "lavoro di una persona, occupazione, ciò che si fa per guadagnarsi da vivere" è attestato verso la fine del XIV secolo. In tardo inglese antico, bisig appariva già come sostantivo con il senso di "occupazione, stato di impiego." Il significato di "dovere" si sviluppa anch'esso verso la fine del XIV secolo. L'idea di "ciò che si sta facendo in un dato momento" risale agli anni '90 del XVI secolo. Quella di "attività commerciale, impegni mercantili" è documentata nel 1727, con l'idea di "questioni che occupano il tempo e l'attenzione di qualcuno." Nel XVII secolo, business poteva anche riferirsi a "relazioni sessuali."

Il termine Business card è attestato dal 1840, mentre business letter risale al 1766. L'espressione Business end, che indica "la parte pratica o efficace" di qualcosa, è tipica dell'inglese americano e compare nel 1874. La frase business as usual è documentata dal 1865. L'espressione mean business, che significa "essere seriamente intenzionati ad agire," è del 1856. Infine, mind (one's) own business, che invita a "occuparsi dei propri affari senza intromettersi in quelli altrui," risale agli anni '20 del XVII secolo.