Etimologia e Storia di cataclasm

In antico inglese, holt significava "boschi, foreste, boschetti, cespugli," ed era molto comune nei nomi dei luoghi. Derivava dal proto-germanico *hultam-, che è all'origine anche delle parole in antico frisone, antico norreno, medio olandese holt, olandese hout, tedesco Holz, tutte con il significato di "legno, legno da costruzione." Questo, a sua volta, proveniva dalla radice indoeuropea *kldo-, che ha dato origine anche al slavo ecclesiastico klada ("trave, legname"), al russo koloda, al lituano kalada ("blocco di legno, tronco"), al greco klados ("ramo") e all'antico irlandese caill ("legno"). Tutte queste parole derivano dalla radice *kel-, che significava "colpire, tagliare."

Questo elemento di formazione delle parole significa "giù, verso il basso," ma può anche esprimere concetti come "attraverso, su, contro, riguardo a," e così via. Deriva dalla forma latinizzata del greco kata-, che prima delle vocali si scriveva kat-. Il termine greco kata si traduce come "giù, verso il basso, da sopra a sotto," e ha radici nell'indo-europeo *kmt-, che significa "giù, con, lungo" (da cui anche l'ittita kattan (avverbio) "sotto, al di sotto," katta "insieme a"). In alcune occasioni, in greco, ha assunto significati come "contro" (catapult) o "erroneamente" (catachresis), oltre a "lungo, attraverso, sopra, oltre, riguardo a." Talvolta è stato usato anche come intensivo o per indicare il completamento di un'azione (catalogue). Molto attivo nell'antico greco, questo prefisso si trova in inglese principalmente in parole prese in prestito attraverso il latino dopo circa il 1500.