Etimologia e Storia di catamount

Si trova anche catawampous, cattywampus, catiwampus, e così via (per ulteriori dettagli, vedi il "Dictionary of American Slang"), un termine colloquiale americano. Il primo elemento potrebbe derivare dall'obsoleto cater, che significa "posizionare o muovere in diagonale" (guarda catty-cornered); il secondo elemento potrebbe essere legato allo scozzese wampish, che significa "contorcersi, dimenarsi o deviare". Oppure, potrebbe essere semplicemente una di quelle formazioni pseudo-classiche giocose tipiche dello slang americano degli anni '30 dell'Ottocento, con il primo elemento che suggerisce cata-.

Il primo utilizzo documentato sembra essere in forma avverbiale, catawampusly (1834), che non ha un significato preciso ma intensifica l'azione: "totalmente, completamente; con avidità, con ferocia, con entusiasmo". Appare come sostantivo a partire dal 1843, usato per indicare un hobgoblin o un fantasma immaginario, forse influenzato da catamount. L'aggettivo è attestato dagli anni '40 come intensivo, ma questo si trova solo in satira britannica del linguaggio americano e potrebbe non essere autentico. Negli Stati Uniti è stato usato nel 1864 con il significato di "storto, obliquo, sbagliato" e nel 1873 (notato come una peculiarità del linguaggio della Carolina del Nord) per descrivere qualcosa "in posizione diagonale, inclinato, storto".