Etimologia e Storia di chattel

Verso la metà del XIII secolo, il termine indicava "proprietà" di qualsiasi tipo, inclusi denaro, terreni o reddito. Proveniva dall'anglo-francese catel, che significava "proprietà" (in antico francese del Nord catel, in antico francese chatel). La sua origine risale al latino medievale capitale, che si traduceva come "proprietà, beni", un sostantivo derivato dall'aggettivo neutro latino capitalis, che significava "principale, fondamentale". Questo aggettivo si traduce letteralmente come "del capo", provenendo da caput (genitivo capitis), che significa "testa" e affonda le radici nella radice protoindoeuropea *kaput-, anch'essa significante "testa". Per un confronto, si può osservare lo sviluppo semantico di fee e pecuniary. È interessante notare che chattel è un doppio etimologico di questo termine.

Nel tardo medio inglese, il significato si era evoluto, specializzandosi soprattutto per indicare "beni mobili, bestiame" (inizio del XIV secolo), comprendendo animali come cavalli, pecore, asini, e così via. Tuttavia, a partire dalla fine del XVI secolo, il termine iniziò a essere limitato specificamente a "mucche e tori".