Etimologia e Storia di clamp

Il termine per il mollusco bivalve appare intorno al 1500 (suggerito in clam-shell), con origini scozzesi. Probabilmente deriva dall'inglese medio clam, che significava "pinze, morsa, ganascia" (fine del XIV secolo), a sua volta proveniente dall'inglese antico clamm, che indicava "legame, vincolo, presa, griffe". Questa radice si ricollega al proto-germanico *klam-, che significava "premere o stringere insieme" (da cui anche il tedesco alto klamma per "crampo, vincolo, costrizione" e il tedesco Klamm per "una costrizione"). Potrebbe derivare da una radice indoeuropea *glem- o *glom-, che significava "contenere, abbracciare" (vedi glebe). Se questa interpretazione è corretta, il termine originale si riferirebbe quindi al guscio del mollusco.

Clam-chowder è attestato dal 1822. L'espressione happy as a clam risale al 1833, ma le prime occorrenze non chiariscono il significato, a meno che non si riferisca a un senso di auto-sufficienza. Sad as a clam appare in una poesia comica del 1828.

In inglese medio si usava l'espressione whole as a fish (o trout) per indicare "in salute" (inizio del XIV secolo).

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva al "suolo della terra" e alle "terre coltivate." Inoltre, indicava anche "un pezzo di terra che fa parte del beneficio di un ecclesiastico." Derivava dall'antico francese glebe, a sua volta preso dal latino gleba o glaeba, che significava "zolla, blocco di terra." La sua origine potrebbe risalire a una radice proto-indoeuropea, come *glem- o *glom-, che potrebbero significare "contenere, abbracciare" oppure "palla," o potrebbero derivare da due radici distinte. Alcuni possibili cognati includono l'antico inglese clamm ("legame, vincolo"), l'antico alto tedesco klamma ("trappola, gola"), l'antico irlandese glomar ("bavaglio, freno"), il latino globus ("sfera") e gleba, glaeba ("zolla, blocco di terra"). Altri esempi sono l'antico inglese clyppan ("abbracciare") e il lituano glėbys ("braccio di legno"), globti ("abbracciare, sostenere").

Si usa anche clampdown, dal 1940 nel senso figurato di "una soppressione ferma, oppressiva o dura, o un'azione preventiva." Deriva dalla locuzione verbale clamp down, che significa "usare pressione per tenere sotto controllo" (1924). Questa espressione nel senso figurato è attestata dal 1941. Vedi clamp (v.) + down (adv.).