Etimologia e Storia di confess

Verso la fine del XIV secolo, il verbo è usato sia in forma transitiva che intransitiva per indicare l'atto di "fare un'ammissione o una dichiarazione di colpa" (riguardo a un errore, un crimine, un peccato, un debito, ecc.). Deriva dall'antico francese confesser (usato anch'esso in entrambe le forme), che a sua volta proviene dal latino volgare *confessare, una forma frequenziale del latino confess-, radice del participio passato di confiteri, che significa "riconoscere". Questo verbo si compone della forma assimilata di com, che significa "insieme" (vedi con-), e fateri, che significa "ammettere". È affine a fari, che significa "parlare", e deriva dalla radice indoeuropea *bha- (2), che significa "parlare, raccontare, dire".

Il significato originale di questo termine in contesto religioso si riferiva a chi professava la propria fede nonostante persecuzioni o pericoli, ma senza subire il martirio (si veda confessor). Pertanto, in antico francese, confesser aveva anche un'accezione figurata, quella di "nuocere, ferire, far soffrire". Un termine simile in antico inglese era andettan.