Etimologia e Storia di cosmopolite

Intorno al 1200, il termine cosmos iniziò a essere usato per indicare "l'universo, il mondo," anche se non divenne popolare fino al 1848, quando fu adottato come equivalente inglese del Kosmos di Humboldt nelle traduzioni dal tedesco. Derivava dalla forma latinizzata del greco kosmos, che significa "ordine, buon ordine, disposizione ordinata." Questa parola aveva diversi significati principali, tutti radicati in queste nozioni di ordine e bellezza. Il verbo kosmein si traduceva generalmente come "disporre, preparare," ma in particolare indicava "ordinare e schierare (le truppe per la battaglia), mettere (un esercito) in formazione." Poteva anche significare "stabilire (un governo o un regime)" e "abbellire, adornare, equipaggiare, vestire" (soprattutto in riferimento alle donne). Così, kosmos acquisì un importante significato secondario legato agli "ornamenti del vestito di una donna, decorazione" (si pensi a kosmokomes "acconciare i capelli," e cosmetic), oltre a quello di "universo, mondo."

Si dice che Pythagoras sia stato il primo ad applicare questo termine all'"universo," forse inizialmente per indicare "il firmamento stellato," ma in seguito fu esteso all'intero mondo fisico, compresa la Terra. Per riferirsi specificamente al "mondo degli esseri umani," nell'antichità si usava l'espressione he oikoumene (ge) "la Terra abitata." Nella Settanta, la traduzione greca utilizzava sia kosmos che oikoumene. Inoltre, Kosmos trovò impiego anche nella scrittura religiosa cristiana, con il significato di "vita mondana, questo mondo (in contrapposizione all'aldilà)," anche se la parola più comune per questo concetto era aiōn, che significa letteralmente "vita, epoca."

Il termine cosmos suggeriva spesso, in particolare, "l'universo come incarnazione di ordine e armonia."

"città-stato greca antica," 1894, dal greco polis, ptolis "cittadella, fortezza, città, la propria città; lo stato, la comunità, i cittadini," dal protoindoeuropeo *tpolh- "cittadella; spazio chiuso, spesso in posizione elevata; cima di una collina" (origine anche del sanscrito pur, puram, genitivo purah "città, cittadella," del lituano pilis "fortezza").

Nel 1815, il termine indicava una persona "libera da pregiudizi e attaccamenti locali, provinciali o nazionali." Deriva da cosmopolite, che significa "cittadino del mondo" (vedi), ispirato a metropolitan. A partire dal 1833, è usato per descrivere qualcosa "appartenente a tutte le parti del mondo, non limitato a un luogo o a una società specifica." L'accezione "composto da persone di tutte le nazioni, multi-etnico" risale al 1840. La rivista femminile statunitense con lo stesso nome è stata pubblicata per la prima volta nel 1886.

Come sostantivo, nel senso di "una persona che si sente a casa ovunque nel mondo, un cosmopolita," compare negli anni '40 del 1600. È anche il nome di un cocktail a base di vodka, diventato popolare negli anni '90 grazie al programma televisivo "Sex and the City," ma sembra risalire agli anni '70.

Cosmopolitanism, usato per descrivere un'ideologia che considera tutti gli esseri umani come parte di un'unica comunità, è attestato dal 1828. Tuttavia, a metà del XX secolo ha assunto una connotazione negativa, suggerendo un possibile indebolimento delle società indigene e nazionali, spesso associato all'influenza percepita degli ebrei.