Etimologia e Storia di cryptogram

anche gramme, unità di misura del peso nel sistema metrico, introdotta nel 1797, deriva dal francese gramme (XVIII secolo), a sua volta dal latino tardo gramma, che significa "peso leggero," e dal greco gramma, anch'esso "peso leggero." Questo termine greco era usato in modo particolare per indicare una "lettera dell'alfabeto," come si può vedere in -gram. È stato adottato in inglese circa due anni prima di essere ufficialmente riconosciuto in Francia come unità del sistema metrico, grazie alla legge del 19 frimaio dell'anno VIII (1799). "Non sembra esserci alcuna obiezione valida all'adozione della forma più breve e conveniente, se non che il -me segnala il poco rilevante fatto che la parola ci è giunta attraverso il francese," osserva Fowler.

Nel 1933, il termine è stato usato per indicare l'azione di "decodificare un messaggio intercettato," e nel 1936 ha assunto il significato di "risolvere un crittogramma." Deriva da de- + cryptogram. È correlato a Decrypted e decrypting.

Prima delle vocali, crypt- è un elemento che forma parole e significa "segreto" o "nascosto, non evidente o ovvio." È usato per creare parole in inglese almeno dal 1760 (crypto-Calvinianism), derivando dalla forma latinizzata del greco kryptos, che significa "nascosto, celato, segreto" (vedi crypt; la forma greca era krypho-).

Nel XIX secolo era spesso usato per indicare una fede religiosa segreta; dagli anni '70 dell'Ottocento è comparso in termini scientifici e, dal 1945 circa, è diventato comune per descrivere le lealtà politiche nascoste. Crypto-fascist è attestato dal 1937, mentre crypto-communist risale al 1946. Da qui, come sostantivo astratto, crypto è stato usato per indicare "una persona che nasconde un'adesione politica" (1946).