Etimologia e Storia di decontaminate

All'inizio del 15° secolo, il termine significava "infettare con una malattia, contaminare." Deriva dal latino contaminatus, participio passato di contaminare, che significa "contaminare, corrompere, deteriorare mescolando." In origine, il significato era "mettere in contatto," e proveniva da contamen, che indicava "contatto; inquinamento." Questo a sua volta derivava dalla forma assimilata di com, che significa "con, insieme" (vedi con-), unita a *tag-, la radice di tangere, che significa "toccare" (proveniente dalla radice proto-indoeuropea *tag-, che significa "toccare, maneggiare"). Un termine correlato è Contaminant, usato per la prima volta nel 1934.

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.