Etimologia e Storia di defrost

Il termine inglese antico forst, frost significa "frost, una precipitazione ghiacciata, freddo estremo." Deriva dal proto-germanico *frustaz, che significa "frost," e ha radici anche nell'antico sassone, nell'antico frisone e nell'antico alto tedesco con frost, oltre che nel medio olandese e nell'olandese con vorst. Questo termine proviene dal verbo *freusanan, che significa "congelare" (da cui l'antico inglese freosan "congelare"). La sua origine è una forma suffissata del proto-indoeuropeo *preus-, che significa "congelare" o "bruciare" (vedi freeze (v.)). Entrambe le forme del termine erano comuni in inglese fino alla fine del XV secolo; il predominio di frost potrebbe essere dovuto alla sua somiglianza con le forme degli altri linguaggi germanici. Un black frost (fine del XIV secolo) è un tipo di gelo che uccide le piante (facendole diventare nere) ma non è accompagnato da rugiada ghiacciata visibile.

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.